Increasing your emotional resilience: 4 steps from Susan David

Increasing your emotional resilience: 4 steps from Susan David

LemonGrass Coaching over hoe je met vier stappen van Suzan David jouw emotionele veerkracht kunt vergroten. Geïllustreerd aan de hand van een praktijkcase van Sophie, een projectmanager die vastliep in een ‘altijd-moeten-klaarstaan’ verhaal.

Wat vertel jij voor een verhaal over jezelf?
Vorige week was Marjon Bohré key‑note spreker bij het kennisfestival van de Noloc. In haar inspirerende presentatie vertelde ze hoe wij vaak vastzitten in het verhaal dat we over onszelf hebben. Zolang dat verhaal logisch klinkt, blijven we eraan vasthouden. Dit geldt zowel voor de positieve als voor de belemmerende verhalen die we onszelf vertellen. Denk aan korte uitspraken als: “ik ben succesvol”, “ik ben eerlijk”, “ik ben onzeker”, “ik ben een pleaser”, “ik ben saai”. Door de zogenaamde ‘confirmation bias’ zoeken we voortdurend informatie die ons zelfbeeld bevestigt.

Het is makkelijk om te zien hoe een negatief verhaal ons kan beperken, maar we hebben vaak niet door dat een positief verhaal even beperkend kan zijn. Stel dat je jezelf beschouwt als “een heel sociaal type dat altijd voor een ander klaarstaat”. Voor je het weet moet je dan van jezelf altijd sociaal zijn en voel je onbewust de druk om continu sociaal te zijn en steeds voor een ander klaar te staan. Dan heeft zelfs een positief verhaal over jezelf, negatieve impact op je leven.

Doorzie je verhaal en maak je ervan los
De uitdaging ligt op twee gebieden: jezelf bevrijden van belemmerende verhalen (ben je je überhaupt bewust van het verhaal dat je over jezelf vertelt?) en je psychologische flexibiliteit vergroten zodat je niet langer in een beknellend maatpak zit dat je jezelf hebt aangemeten. Ons team van LemonGrass Coaching helpt je hier natuurlijk graag bij als je vastloopt en hiervoor hebben we talrijke ziens- en werkwijzen en we delen ook graag praktische tips die je meteen kan gebruiken om jezelf verder te helpen.

En dan kom ik graag even weer terug bij Marjon Bohré die een presentatie hield over emotionele wendbaarheid. Hierbij put zij onder meer uit het werk van Brené Brown en Susan David. David beschrijft een proces van vier stappen dat helpt je emotionele wendbaarheid en psychologische flexibiliteit te vergroten: je emoties accepteren, ongewenste patronen doorbreken en leven op basis van je waarden. Het model sluit sterk aan bij het ACT‑gedachtengoed.

 In vier stappen jouw emotionele veerkracht vergroten:

1. Showing up: emoties niet onderdrukken, maar erbij aanwezig zijn. Je bewust zijn van hoe iets voelt op dit moment. Dit stuk gaat ook over niet geharnast door het leven gaan maar kijk of je een kijkje kan geven in wat er in je hart zit. Wat mij betreft is dit één van de grootste uitdagingen voor ons mensen, omdat we liever niet naar pijnlijke emoties toe bewegen. Liever wapenen we ons ertegen.
2. Stepping out: Uit de emoties stappen en meer/ander perspectief zien. Je realiseren dat je gedachten hebt, maar dat je ze niet bent. Deze stap kan je alleen maken als er eerst plek was voor je emotie. Je kan dus je emoties maar beter eerst doorvoelen en er uiting aan geven, op die manier kom je er los van en ontstaat er weer ruimte om zaken anders te bekijken.
3. Walk your why: bestudeer je eerdere emoties eens wat nader. Wat zegt deze emotie jou over wat jij belangrijk vindt? Wanneer je weet wat waardevol voor je is, kan je dit als kompas gebruiken voor beslissingen. Het geeft zoveel energie wanneer je je in je leven laat leiden door dingen die jij waardevol vindt in plaats van dat je je door angst of andere belemmeringen laat leiden.
4. Moving on: Formuleer kleine, haalbare aanpassingen in je mindset en gewoonten. Bedenk je welke kleine actie je kan toepassen om een vervullend leven te leiden. Vaak zijn we geneigd om veel te veel tegelijk te willen en definiëren we te grote eerste stappen waardoor er weer allerlei beren op de weg ontstaan, hierdoor wordt er alsnog geen beweging gecreëerd. Hou het dus simpel en realiseer je dat je beter kleine stapjes vooruit kan zetten dan helemaal geen stappen.

Een voorbeeld: Sophie – de zorgzame projectmanager
Ter verduidelijking van deze vier stappen nog even een praktische case als voorbeeld van iemand die haar emotionele veerkracht vergrootte. Het betreft het voorbeeld van Sophie, een projectmanager van 38 die werkt bij een middelgroot IT‑bedrijf. Ze ziet zichzelf als “een sociaal type dat altijd voor anderen klaarstaat”, waardoor ze vaak de laatste e‑mail beantwoordt voor ze naar huis gaat, haar eigen werk opzij schuift om collega’s te helpen en zelfs thuis blijft werken om deadlines te halen. Na een jaar merkt ze uitputting, slapeloze nachten en een groeiende angst om niet genoeg te doen. Ze besluit de vier stappen toe te passen.

1. Showing up – de emotie toelaten. Sophie voelt een beklemmend gevoel in haar borst wanneer ze aan haar werk denkt. In plaats van de spanning weg te duwen, benoemt ze de fysieke sensatie en laat ze die emotie “in de kamer” aanwezig zijn.
2. Stepping out – afstand nemen van de gedachte. Ze merkt de gedachte “Als ik niet meteen reageer, ben ik een slechte collega”. Door deze gedachte te labelen als “gedachte” realiseert ze zich dat ze die gedachte niet is en creëert ze afstand ervan.
3. Walk your why – waarden ontdekken. Sophie ontdekt dat haar echte drijfveer het helpen en laten groeien van anderen is. Ze formuleert de intentie: haar sociale talent inzetten, maar wel binnen tijd‑ en energieramingen die haar eigen herstel respecteren.
4. Moving on – Drie kleine, concrete acties. Ze stelt drie micro‑acties in: (a) Eén e‑mail‑blokkade van 30 min per dag. (b) Een korte check‑in voor elke vergadering (“wat is mijn intentie?”). (c) Het opschrijven van een positieve ervaring van die dag om de overgang van werk naar privé te markeren. Deze kleine stapjes helpen haar het oude zelf‑verhaal los te laten en meer psychologische ruimte te ervaren.

Resultaat
Dit levert haar na twee weken al minder slapeloze nachten op en minder schuldgevoel als ze niet meteen antwoord op een bericht. Hierdoor voelt ze veel meer energie op momenten waarop ze echt helpt.

Experimenteren?
Probeer zelf de vier stappen eens toe te passen op een moment waarop je merkt vast te zitten in je eigen verhaal. Je zult ontdekken hoe kleine, bewuste keuzes je meteen meer ruimte en emotionele veerkracht geven. En als je liever aan de slag gaat met één van de coaches van LemonGrass coaching, dan ben je van harte welkom, neem contact op via info@lemongrasscoaching.nl.